Entrevista a Shogo Komiyama
Una charla con Shogo, el promotor y booker de música latina alternativa en Japón. La mente detrás de la productora Japonicus.
Aunque no sea tan conocido alrededor del mundo, Japón tiene una efervescente escena de música latina alternativa de la cual han salido bandas increíbles como Minyo Crusaders, Rojo Regalo o Los Oxxo Sexos. Asimismo, a través de los años el Festival Fuji Rock se ha convertido en la parada obligada en Japón para los artistas más icónicos de la música mestiza, la cumbia y el ska latino, como lo son Frente Cumbiero, Todos Tus Muertos y Manu Chao, entre otros. Uno de los personajes más importantes de que esto sea posible (sino es que el más importante) es Shogo Komiyama, un argentino de familia japonesa, que lleva más de 20 años impulsando la escena latina alternativa de Japón a través de giras, fiestas y todo tipo de iniciativas. Su historia en este camino es increíble, desde organizar giras en Japón para sus amigos de la infancia hasta llevar a los 5, 6, 7, 8s (esa banda que sale en Kill Bill) de gira a América Latina. En esta conversación nos cuenta un montón de detalles detrás de su trabajo para construir la escena latina alternativa en Japón.
Hola Shogo, Sabemos que eres uno de los promotores que han ayudado a desarrollar la escena de música mestiza y cumbia en Japón. En esta entrevista queremos recoger un poco tu trayectoria y tus opiniones sobre la escena.
Cuéntanos cómo fueron tus primeros acercamientos a la música cuando estabas en Argentina ¿Tocaste en alguna banda o tienes amigos que hayan tocado en una banda?
Cuando era niño en casa mi padre solía escuchar Chamame & Cumbia y mi madre música tradicional japonesa. Nosotros vivíamos en San Telmo, un barrio muy rockero y solíamos ir con nuestros amigos a muchos conciertos de Rock Nacional. Crecimos oyendo a grupos como Los Gatos, Manal, Pappo Blues, etc. Además de cantar en el coro del Colegio Japonés, junto a uno de mis hermanos teníamos un duo de folklore argentino y también tocábamos y cantábamos canciones populares latinoamericanas. Luego mi adolescencia coincide con la era del punk-new wave y el revival del Rock Nacional luego de la guerra de Malvinas. En esas épocas oía todo tipo de musica y es ahi cuando descubro a Sumo y The Clash, grupos que me cambiaron la manera de elegir música. Desde esas épocas estoy involucrado en la escena del Rock argentino.
¿Por qué te mudas a Japón y cómo es que comienzas a trabajar en la música? ¿Cuál fue el primer concierto que organizaste por allá?
Estoy radicado en Tokio desde 1998. Vine como empresario y alternaba mis labores de trading con shows y giras siempre que podía. En 1999 me llama Horacio “Gamexane”, guitarrista de Todos Tus Muertos y hermano de la vida y me dice, Shogo queremos ir a Japón ASAP! Horacio tenía ascendencia japonesa y su sueño era poder tocar algún día en Japón. Ese día finalmente llega en 1999 y un fin de semana de julio Todos Tus Muertos se presentaba en el afamado Fuji Rock Festival. El primer show fue un viernes y tocaron en el Green stage, escenario principal luego de los headliners, Rage Against The Machine. Todos Tus Muertos se presentó como closing secret act y fue la banda sopresa. Al siguiente dia se presentan en el Field of Heaven otro de los escenarios principales compartiendo grilla con The 3Peace, mítica banda japonesa que giró con TTM por México a comienzo del milenio. El último día se presentan nuevamente en el Green stage como invitados sorpresa y tocan delante de veinte mil personas luego de Joe Strummer y ZZ Top. Ese día cuando vi desde el escenario la reacción del público japonés me convencí de que mi misión era propagar la música alternativa latina en Japón.
¿Cómo surge la idea de crear la productora Japonicus y con qué tipos de artistas comenzaste a trabajar?
Luego del mágico fin de semana con TTM en el Fuji Rock la idea de dedicarme solo a la música me daba vueltas a la cabeza. Un dia estando de gira en Japón con The 3 Peace, el baterista Tetsuya Kajiwara (mítico miembro de The Blue Hearts) que además de músico es monje budista me dice lo siguiente...Tuve la visión de que en un futuro inmediato viajaremos por todo el mundo sobre un dragón... Seis meses luego estábamos con The 3Peace, Todos Tus Muertos y Lumumba girando por Argentina, México y Estados Unidos. En esta gira participaron bandas como Tintoreros, La Vela Puerca, Tijuana No, etc. y nos hacemos amigos de artistas como Manu Chao, Los Tigres del Norte, Riesgo de Contagio, etc. Luego del último show en Los Angeles, el monje/baterista de The 3Peace me agradece por haber organizado la gira y me recuerda que yo soy Dragón en el horoscopo japonés. ¿Destino? ¿Karma? Ese mismo año con The 3Peace giramos por el País Vasco, España e Italia junto a Banda Bassotti, Fermin Muguruza, Betagarri, Ramiccia, etc. Desde ahí no paramos y ahora hacemos un promedio de 150 shows por año.
En tus inicios como promotor en Japón ¿Cómo era la escena latina por allá? ¿Qué tipo de bandas existían?
Para ser honestos, ninguna. En esos días solo había bandas y DJs de salsa.
La musica latina era para la gente mayor, la generación que creció oyendo Tango y Boleros en los 50s y 60s.
Sabemos que en los 90’s en Japón había un par de bandas de salsa famosas, entre ellas la Orquesta de la Luz. ¿En qué manera era distinta esa escena de la escena mestiza - cumbia que tu trabajas?
A fines de los 90s en Japón estaba en auge la salsa. La Orquesta de la Luz fue sin duda alguna lo que impulsó la escena y había escuelas de baile en todas las grandes ciudades de Japón. Fue como un revival de la Lambada y mucha gente, en especial las chicas, tomaban clases de baile y había fiestas masivas todos los fines de semana. En esa época, en la escena alternativa de Japón los jóvenes escuchaban bandas de hardcore, punk, ska punk, ska y reggae.
Nos imaginamos que los Dj’s y bandas de reggae y ska fueron importantes para empezar a introducir la cumbia en Japón. ¿Tú qué opinas al respecto ¿Nos puedes contar alguna experiencia que hayas tenido en este sentido?
A mi me llamaba mucho la atención la cantidad de bandas japonesas de ska tradicional. Habia muchisimas bandas que tocaban ska roots como en Jamaica. Ahí descubro a los legendarios The Ska Flames, The Determinations, The Miceteeth, Three One Length, etc. y esas épocas giraban por Japón artistas como Potato 5, The Trojans, Alton Ellis por nombrar algunos. Creo que fue en el 2002 que organizamos la gira japonesa de Laurel Aitken la cual fue un exitazo y ahí descubro a muchos DJs japoneses que pinchaban discos muy antiguos de ska, reggae, boogaloo y clásicos latinos. La gente disfrutaba mucho de la música y bailaba como loca. Es ahí que pensé que la cumbia tradicional podría llegar a gustarles...Intente sin éxito convencer a algunas discográficas. Luego el plan fue regalar CDs a DJs de ska para ver qué química generaba. Siempre he pensado que para bailar salsa hay que tener una pareja y ser buen bailarín. Es como el tenis, se necesita de una raqueta y un oponente para jugar. La cumbia es como el fútbol, si tienes una pelota ya puedes jugarlo. Puedes jugar/bailar solo o acompañado. Un género bailable que se podría hacer popular si llegase a la gente.
¿Cómo es que comienzas a trabajar con Fuji Rock? ¿Cuáles fueron los primeros artistas que pudiste programar en el Festival? ¿Cuáles han sido las presentaciones más importantes de artistas latinos en el Festival durante todos estos años?
Un día solicité una cita con Masahiro Hidaka, promotor pionero de rock y organizador del Fuji Rock. Fui muy nervioso para presentarle a algunos artistas nuestros, entre ellos a el vasco Fermin Muguruza. Para sorpresa mía ya conocía a Negu Gorriak, una de las bandas que formó el mismo Fermin Muguruza. Me dijo dame un poco de tiempo para pensarlo y luego te contactaremos. Cinco meses después, cuando pensaba que ya no iban a llamarme sono el telefono para decirme que estaba todo confirmado. Esa fue la primera presentación de cinco de Fermin Muguruza en el Fuji Rock. Además de él se han presentado artistas relacionados a la escena latina como Los Lobos, Manu Chao, Fidel Nadal, El Gran Silencio, Todos Tus Muertos, Boikot, Mimi Maura, Obrint Pas, Banda Bassotti, Juana Molina, Che Sudaka y una extensa lista que sigue continuando durante estos veinte años.
Además de realizar giras en Japón de artistas extranjeros sabemos que organizas giras de artistas Japoneses en otros países. ¿Cuéntanos un poco sobre estas giras y cuáles han sido las experiencias más importantes para ti?
Además de la mítica gira mundial con The 3Peace. Con quien más he estado de gira es con DJ Txako (mestizaje-cumbia-world music) que además es mi pareja. El circuito internacional de DJ Txako son festivales y giras en sitios como Mongolia, Vietnam, Taiwan, Korea, Puerto Rico, Mexico, Catalunya, País Vasco, Francia, etc. Con ella hemos trabajado y estado de gira con artistas como Rico Rodriguez, Roy Ellis, Flogging Molly, Fishbone, The Beat, Manu Chao, etc. Con Fermin Muguruza giraron juntos en Vietnam y con Sergio Rotman (Los Fabulosos Cadillacs) en Puerto Rico y México. Con Pdrito (Gogol Bordello) y DJ Scratchy (The Clash tour DJ) por Japón. Con los míticos Brahman (melodic hardcore), probablemente la banda que más tickets y discos vende en Japón ya hemos estado 8 veces de gira por Europa y Asia. Con el colectivo de DJs Caribbean Dandy (mestizaje, reggae, ska) hemos estado en Europa y Estados Unido muchísimas veces. También hemos ido al Vive Latino con The 5,6,7,8s la banda de chicas de la película Kill Bill. Últimamente estamos incursionando en el circuito de festivales de Asia donde solemos llevar bandas japonesas como headliners.
¿Cuáles consideras que son los artistas más importantes y / o interesantes de la música latina en Japón?
Aquí el denominador en común es que todos tocan bien. Los japoneses ensayan mucho para sentirse seguros sobre el escenario y el nivel es alto. Si debo mencionar a grupos por su calidad y trayectoria obviamente tengo que mencionar a Orquesta de la Luz (salsa), Lisa Ono (bossa nova) y Diamantes (popular). En un plano más alternativo Kachimba (salsa), Copa Salvo (salsa rockers) y Rojo Regalo (cumbia ninja), Hully Gully Ensemble (caribbean). En la escena underground entre los grupos jóvenes que escriben y componen sus canciones están los EKD, DF7B, Banda de Mumbia, Real Thing, Los Oxxos Sexos, Mexican Club Band y Los Tequila Cokes. Estos últimos tocan mas covers.
¿Podrías decir que la escena latina en Japón tiene un sonido propio? Si es así, ¿Qué lo caracteriza y cuáles son sus principales influencias?
Si, creo que la escena latina en Japón tiene un sonido propio. Está la escena de club music en la cual los DJs pasan mucha cumbia colombiana, cumbia digital, boogaloo, mestizaje, salsa y rock latino combinando con ska y reggae. Luego está la escena de bandas que son más rockeras, combinan la cumbia y el mestizaje con el ska y la música balkan. Estos grupos están muy influenciados por artistas como Manu Chao, Los Fabulosos Cadillacs, Sargento Garcia, Los Autenticos Decadentes, etc. También hay que mencionar a algunos grupos como Tokyo Ska Paradise Orchestra (colaboraciones con Los Auténticos Decadentes, Ile, etc) y Minyo Crusaders (con Frente Cumbiero), que si bien no son de la escena latina incluyen en sus repertorios alguna canción latina basados en sus experiencias con artistas latinos.
¿Qué tan grande es la escena latina en Japón? ¿En qué radios y otros medios de difusión se escuchan?
Comparada con géneros del main stream la escena latina es muy pequeña en la actualidad. Las grandes tiendas de discos tienen un pequeño sector dedicado a la música latina y ahí se pueden encontrar en un 80% discos de tango, flamenco y boleros. El resto se comparte con rock latino, cumbia y mestizaje. En las radios y la TV no hay difusión de música latina. Para darte una idea, “Despacito” aqui no sonó en las radios ni en la TV, pero si sonaba en algunas fiestas de DJs. Creo que la difusión más importante que hoy tenemos en Japón son el Fuji Rock Festival, único festival que incluye artistas latinos, la escena club musical (discotecas) a través de los DJs y los pequeños eventos y fiestas. Es un trabajo de hormigas que a pesar de lo pequeño y el tiempo, no ha dejado de crecer.
¿Qué planes tienes en los siguientes años para Japonicus y la escena de la música mestiza / cumbia de Japón?
¡Seguiremos insistiendo desde la línea del frente! Nuestro próximo paso es incursionar en el mercado Asiatico. Ya llevamos un par de años con DJ Txako insistiendo en festivales y clubs de Taiwán y Corea del Sur y los resultados son alentadores. En los últimos tiempos en Corea, Taiwán y Tailandia ha aumentado la cantidad de DJs que incluyen cumbia y mestizaje en sus sets. Es una cuestión de tiempo que tarde o temprano la música alternativa latina sonará y será popular en estos rincones del mundo.